Il n’y a aucune parole dans les trois courts métrages d’animation qui précèdent L’enfant au grelot, mais que de ronronnements, de coassements et de bruits d’ailes ! Ces trois aventures déclinent avec humour les tracas de quelques animaux vivant respectivement en ville, au cœur de la jungle et dans les airs. Le Chat d’appartement raconte les vicissitudes d’un chat évoluant dans un décor élégant (arabesques, murs en papier journal) sur fond de musique jazzy. Les animaux de Dîner intime sont nombreux à observer les deux caméléons qui se chamaillent pour des broutilles. Grâce à l’intervention d’une grenouille médiatrice, ils apprendront quelques rudiments pour pouvoir cohabiter ensemble. Quant à La grande migration, elle met en scène un oiseau en route vers les pays chaud, si désorienté que sa perte de repère gagne le film… et le spectateur.

L’Enfant au grelot.
D’où vient le petit Charlie ? Et quel est le rapport entre son histoire et le terrible secret du Père-Noël ? Le film raconte cette quête des origines à travers la forme d’un vrai conte de Noël. Aux confins d’une bourgade indéterminée, la neige a étendu son manteau blanc sur la forêt. Les couleurs chaudes de l’orphelinat emmitouflent les enfants qui s’apprêtent à fêter Noël. Les cheminées fument. Les étoiles sont dotées de pouvoirs magiques. Rennes, traineau et cadeaux complèteront-ils le tableau aux côtés du père Noël, comme chaque année ?
Tout en mettant en place ce cadre bien connu de tous, Jacques-Rémy Girerd a créé un univers original, à la fois familier et fabuleux, émaillé de références picturales (de Paul Klee à Van Gogh). Les arbres de la forêt sont des triangles mauves, verts, bleus, semblables à des sucettes colorées plantées dans un tapis neigeux. Le toit de l’orphelinat sert d’observatoire aux enfants rêveurs qui cherchent leur bonne étoile. Devant Grand-Jacques et Charlie, les décors semblent s’incliner. A vélo, ils roulent sur les toits des voitures pour esquiver les embouteillages, franchissent un improbable pont en forme de fer à cheval, sillonnent à toute berzingue les routes en lacet qui serpentent à travers les collines. Les tournées du facteur sont des plus sportives !  Mais devant le chalet du père Noël, tout s’immobilise…
Les personnages sont chaleureux, doux et pétillants. Nez volumineux, mains minuscules, yeux rieurs, joues rosées par le froid : ils sont reconnaissables entre mille. Les acteurs qui leur prêtent leurs voix donne à chacun un caractère bien trempé. Avec son accent chantant, sa silhouette longiligne et sa moustache soigneusement lissée, Grand-Jacques est un facteur casse-cou très attachant, lointain collègue de François, le facteur de Jour de fête. Quant au père Noël, on le retrouve tel qu'on le connait, avec son embonpoint douillettement ceint de son éternel costume rouge à grelot, sa barbe blanche bien fourni. Il retrouve sa bonhomie légendaire au cours d’une touchante scène de retrouvailles, où le merveilleux opère in extremis. Même le père Noël a le droit à l’erreur, et à ses moments de blues…

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