L'Enfant lion
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Autrefois, dans une Afrique de rêves et de légendes, les habitants du village de Pama vivaient sur la terre des lions, en harmonie avec la nature. C’est ainsi que naquit Oulé, le fils du chef Moko Kaouro. L’enfant aux reflets de cuivre vint au monde le même jour que la lionne Sirga, et tous deux devinrent frère et sœur de lait. Avec Sirga, Oulé apprit tous les secrets que la brousse ne confie qu’au vent et aux abeilles. Mais un beau jour, les lions quittèrent leur terre et le malheur s’abattit sur Pama…
Avec L'Enfant lion, Patrick Grandperret nous livre avant tout un souvenir d’enfance, celui d’un livre qui l’a marqué et touché étant petit. Alors qu’il le transmet à ses enfants des années plus tard, le cinéaste choisi de porter à l’écran l’histoire de Sirga la lionne, un conte africain qui nous plonge au cœur du continent noir.
Sur cette terre de légendes empreinte de magie, nous découvrons une histoire d’amitié unique, un lien indéfectible entre un petit garçon et une lionne. Au-delà de cette relation extraordinaire, qui touchera sans nul doute les jeunes spectateurs, c’est bel et bien de la communion entre l’homme et la nature dont il est question dans L’Enfant lion. S’inscrivant dans la pure tradition animiste, le film dépeint la nature comme une force protectrice et bienfaisante, dans laquelle la brousse constitue une entité à part entière. Le récit est ainsi habité par une certaine spiritualité, qui traverse le conte de part en part. Mais le cinéaste mêle également à l’univers merveilleux de cette Afrique imaginaire, la réalité cruelle de l’esclavage. Il joue habilement de ce mélange des registres pour mieux nous transporter.
Si L’Enfant lion est une œuvre qui marque les esprits, c’est également grâce aux défis techniques relevés par Patrick Grandperret. Le cinéaste a en effet réussi la prouesse de faire tourner les acteurs au contact des bêtes sauvages, ce qui n’était pas, disons-le, un pari gagné d’avance ! Les difficultés liées à cette proximité sont à peine perceptibles tant l’acteur qui interprète Oulé semble à l’aise au contact de la lionne. Il en résulte des scènes d’une très belle intensité.
Un conte aux couleurs africaines qui cueillera les jeunes spectateurs pour les transporter sur des terres mystiques, à la rencontre de paysages magnifiques, bercés par la musique du célèbre Selif Keita.
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Patrick Grandperret est né en 1946 à Saint-Maur-des-Fossés. Il débute au cinéma en tant que photographe de plateau, puis devient assistant réalisateur et collabore notamment avec Maurice Pialat sur Passe ton bac d’abord et Loulou. Il réalise son premier long métrage, Court-circuit, en 1981, puis signe Mona et moi, qui plonge le spectateur dans un Paris punk aux côtés de deux jeunes accrocs à la drogue. Après L’Enfant lion, qu’il réalise en 1993, on retrouve la passion de Patrick Grandperret pour le continent noir au cœur de ses deux films suivants : Le maître des éléphants, adapté de nouveau d’un livre de René Guillot et Les victimes. Il réalise enfin Meurtrières en 2006 qui obtient le Prix du jury Un certain regard à Cannes.
Le tournage de L’Enfant lion n’a pas été de tout repos ! Six pays différents ont été nécessaires au décor du film : le Zimbabwe pour les grandes scènes d’animaux, le Maroc pour le palais du Seigneur, le Niger pour la scène du marché aux esclaves, la Côte d’Ivoire pour les scènes se déroulant au village, et d’autres encore tournées au Burkina Faso et au Mali. En plus des conditions climatiques changeantes, le cinéaste a été contraint d’interrompre le tournage à plusieurs reprises pour chercher des fonds supplémentaires afin de pouvoir terminer le film. A cela s’ajoutait la difficulté de faire tourner ensemble les enfants et les animaux sauvages. Au-delà du danger que cela pouvait représenter, les jeunes acteurs devaient se sentir à l’aise afin que leur jeu soit naturel. Enfin, la communication n’était pas des plus évidentes au début entre Mathurin Zinze, le jeune garçon qui interprète Oulé, et Sophie-Véronique Toué Tagbé, celle qui incarne Léna, car les deux enfants ne parlaient pas la même langue ! Que de défis techniques au cours de ce tournage mais pour un résultat tout simplement sublime !
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Sur le site du distributeur, Tamasa, retrouvez l e dossier de presse du film qui nous fait découvrir l’origine du projet, les coulisses du tournage et mille et une anecdotes à travers le récit de son réalisateur :
https://www.tamasa-cinema.com/wp-content/uploads/2018/01/enfantlion-dp.pdf
Un site riche dédié à l’éducation à l’image (Transmettre le cnéma), qui offre des éclairages et des pistes pédagogiques approfondies sur le film !
http://www.transmettrelecinema.com/film/enfant-lion-l/#roles
Pour découvrir le conte dont est adapté le film et admirer les très belles illustrations d’Agnès Couderc :
GUILLOT René, Sirga la lionne, Ed. Mango Jeunesse, 2004
Voici quelques histoires et contes qui plongeront les enfants au cœur du continent noir, de son histoire, sa culture, ses paysages et ses mythes… :
SELLIER Marie, L’Afrique petit Chaka, Ed. Réunion des musées nationaux, 2000
Le grand-père de Petit Chaka lui conte l'histoire de son enfance au village, la pêche le long du fleuve jaune, les esprits de la brousse, la magie de la nuit…
DEDIEU Didier, Yacouba, Ed. Seuil jeunesse, 1999
Au cœur de l'Afrique, pour Yakouba, c'est un jour sacré : il est en âge de devenir guerrier. Pour prouver son courage, il doit affronter seul le lion…
GOUGAUD Henri, Contes d’Afrique, Ed. Seuil Jeunesse, 2000
Un livre qui permettra aux enfants de découvrir les richesses, fêtes et traditions africaines :
MESSAGER Alexandre, ROUSSEAU Stefan, L’Afrique racontée aux enfants, Ed. La Martinière jeunesse, 2009
Les jeunes spectateurs pourront découvrir L’Enfant lion à partir de 8 ans. Ils s’abandonneront vite au récit et à la voix de la jeune Léna, qui les transportera dans l’univers merveilleux de ce conte. Néanmoins certains passages du film montrent aussi une réalité plus dure, qui vaut encore aujourd’hui dans certains pays : celle de l’esclavage et du travail des enfants. Des scènes comme l’attaque du village ou la vente des enfants comme esclaves pourraient impressionner les trop jeunes spectateurs. Voilà pourquoi il est important de les accompagner lors de la projection, afin de revenir avec eux sur ces scènes importantes et partager à leur côté les émotions que procurent ce film.
