Trois jolis court-métrages précèdent le deuxième épisode de la série Les quatre saisons de Léon. Ils sont tous trois d’une grande richesse thématique et formelle. La leçon de natation est un film très marquant. Il ouvre le programme sur une richesse d’émotions rare dans un film pour le très jeune public. Il évoque une « première fois » dans un univers aussi fascinant qu’inquiétant. Qui n’a pas fait l’expérience de cette étrange étrangeté la première fois qu’il est allé à la piscine et qu’il a fallu se jeter à l’eau sans ses parents ? A travers les yeux d’un très jeune enfant, chacun revivra le mélange de peur, de tristesse et de joie propre aux grandes expériences fondatrices de l’existence. Cette proposition de cinéma (sur le fond, comme dans sa forme d’une grande beauté minimaliste) est assez rare pour être soulignée !  Les émotions fortes laissent ensuite place à une belle histoire d’amitié entre deux animaux solitaires issus de deux univers opposé : le jour et la nuit. Tôt ou tard est  l’histoire d’une belle rencontre, animée de manière douce et avec beaucoup d’humour (l’utilisation du split screen est souvent savoureuse). Enfin le troisième court métrage, Le joyeux petit canard, nous fait pénétrer avec bonheur dans l’univers ludique d’un livre en pop-up où personnages et décors se meuvent quand on tire sur leur languette. Ce film joue habilement de la mise en abyme de l’histoire dans l’histoire et prépare subtilement le spectateur à l’univers du conte du Printemps de Mélie avec le personnage de Boniface, conteur de l’histoire à l’intérieur du film. Dans un jeu rigolo entre le plat des personnages et le volume et la profondeur du pop-up le réalisateur propose à son joyeux canard de changer d’histoire si la fin ne lui convient pas… Le printemps de Mélie raconte la suite des aventures des personnages découverts dans L’hiver de Léon (même s’il n’est pas obligatoire d’avoir vu L’Hiver de Léon pour l’apprécier). On retrouve avec bonheur les personnages attachants et bien connus, dans le même univers médiéval au style enluminé. Mais cette fois la blancheur de l’hiver a laissé place à un printemps pétillant de vert et de couleurs vives. Si Léon se posait beaucoup de questions existentielles dans le premier épisode de la série, Le printemps de Mélie prend la forme d’une enquête menée par la dynamique Mélie et une nouvelle venue dans le monde des saisons de Léon : Mélusine, une hérissonne au caractère bien trempé qui ne s’en laisse pas conter… Il flotte sur cette saison un vent de légèreté et un esprit ludique. L’animation de marionnettes est d’une très grande maîtrise et le jeu avec les codes du théâtre, comme les déplacements bruyants du décor, entretiennent le mystère sur le passage vers cette forêt d’où a un jour surgit l’enfant à tête d’ours. Enfin, un humour fin et intelligent s’impose au fil des épisodes comme une marque de fabrique de la série, ce qui n’est pas la moindre de ses qualités.

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